Altra partita in puro stile playoff al PalaCarrara, dove, dopo Cento, passa anche Cantù nella prima giornata del Girone Giallo, che determinerà chi affronterà il maggior numero di turni col fattore casa nella post-season. Ancora una volta, come sottolineato anche da coach Brienza in sala stampa, a fare la differenza sono stati i dettagli, sui quali “cercheremo di migliorare il prima possibile, perché, come con Cento, abbiamo fretta di fare ma non è il modo giusto per risolvere le situazioni e dobbiamo imparare a gestire meglio alcuni momenti della partita”. Ma andiamo con ordine: Pistoia parte con Copeland, Saccaggi, Magro, Varnado e Wheatle, mentre coach Sacchetti rinuncia inizialmente ad Hunt, affidandosi alla coppia Da Ros-Baldi Rossi; insieme ai due, Rogic, Bucarelli e Nikolic. Il match si apre con il primo canestro di Bucarelli, poi è una sfida punto a punto, con Pistoia che insegue fino al primo vantaggio della sfida, 10-8. I canestri si susseguono, da una parte, ma, soprattutto, dall’altra, con Cantù che finisce il primo quarto con un irrealistico 9/11 al tiro, mentre Pistoia si attesta sul 50% dal campo e resta indietro di 4 (19-23). Alla ripresa del gioco, si accende la difesa pistoiese, che inizia a pressare e chiudere gli spazi all’attacco canturino: dopo quasi 3’ di gioco sono solo due i punti segnati dagli ospiti e coach Meo Sacchetti è costretto a chiamare il time-out per rimettere ordine tra i suoi. Pistoia però è brava a continuare le sue fatiche e mantiene a distanza Cantù, portandosi anche sul +7 (37-30) a 1’54” dall’intervallo lungo; come con Cento proprio negli istanti finali di quarto arrivano alcuni errori evitabili, che permettono agli ospiti di rimanere in contatto (39-34).
Alla ripresa è Varnado show: l’americano piazza un parziale di 4-0 che riporta Pistoia a +7; dopodiché, complice anche una rotazione più corta, si spengono i fari sui biancorossi e Cantù sfrutta tutto il terzo quarto di gara per stancare ancora di più i padroni di casa e riportarsi avanti con 2’12” ancora da giocare. Dopo il time-out di coach Brienza, Wheatle e compagni tornano in campo carichi, supportati anche dalla Baraonda, e riescono a riportarsi avanti prima dell’ultimo intervallo della gara. L'ultimo quarto si apre con diversi falli da una parte e dall’altra, segno che la tensione sul parquet è evidente e le due squadre non vogliono lasciare un centimetro all’avversaria; a farne maggiormente le spese è Pistoia, che manda in lunetta Cantù in più occasioni, permettendo ai lombardi di riportarsi avanti, per poi rimanerci fino alla sirena finale. Gli ultimi 8 minuti, infatti, vedono Pistoia in continua rincorsa, con diverse opportunità di impattare il risultato o di risuperare gli avversari, ma il tutto non si concretizza, come detto all’inizio, a causa di quei maledetti dettagli (un passaggio sbagliato, una penetrazione a difesa schierata) sui quali coach Brienza dovrà lavorare in fretta, in vista dei play-off. Il finale dice Pistoia 60 e Cantù 65, segno che qualche passo in avanti rispetto alla gara con Cento è stato fatto, ma, soprattutto, che questo Girone Giallo potrebbe essere più combattuto di quanto si potesse inizialmente prevedere, anche nell’ottica in cui dovesse tornare a disposizione di Pistoia il lungodegente Del Chiaro.
Le parole di Sacchetti nel post-match: “Sapevamo che sarebbe stata una gara difficile. Nel primo tempo abbiamo concesso troppe azioni in cui loro prendevano rimbalzi e andavano a fare canestro; nella ripresa abbiamo aggiustato alcune cose e siamo saliti d’intensità, abbiamo provato a tagliare fuori dal gioco gli elementi più pericolosi e ci siamo riusciti. Nel finale abbiamo rischiato qualcosa, soprattutto sotto canestro, ma vinciamo noi e ci portiamo a casa questi due punti su un campo tutt’altro che facile”.
GIORGIO TESI GROUP PISTOIA - PALLCANESTRO CANTU' 60-65
Parziali: (19-23, 39-34, 51-50)
GTG PISTOIA: 0 Benetti (0 pti, 0/1 dal campo), 2 Della Rosa (5 pti, 2/7), 5 Copeland* (9 pti, 3/12), 8 Farinon N.E., 13 Cemmi N.E., 15 Saccaggi* (8 pti, 4/8), 18 Magro* (6 pti, 2/5, 7 rimb.), 19 Allinei N.E., 20 Pollone (3 pti, 1/3), 23 Varnado* (19 pti, 7/19, 7 rimb.), 24 Wheatle* (10 pti, 5/9, 11 rimb.).
PALL. CANTU': 1 Stefanelli (8 pti, 2/4 dal campo), 4 Hunt (8 pti, 4/11, 8 rimb.), 8 Baldi Rossi* (4 pti, 1/6), 9 Berdini (1 pti, 0/1), 11 Nikolic* (11 pti, 3/9, 10 rimb.), 20 Da Ros* (10 pti, 4/9, 7 rimb., 6 ass.), 21 Bucarelli* (11 pti, 4/8), 28 Severini (2 pti, 1/2), 32 Rogic* (10 pti, 3/8, 7 rimb., 5 ass.), 36 Morgillo N.E.
